Aunque las exportaciones de papel de Estados Unidos han disminuido durante el año pasado, los recicladores todavía envían más papel usado al extranjero debido al lento crecimiento de la industria del papel en Europa. El capítulo de la Industria de la Pulpa de la Asociación de Materiales Reciclados, con sede en Washington, ha estado observando la tendencia a la baja en las exportaciones de papel usado de EE. UU., que afectó al mercado en 2023 y continuó durante todo el año.
Aunque China vuelve a estar ligeramente abierta a las importaciones de papel usado que cumplan ciertos criterios, su retirada y el ajuste de los estándares de aceptación de papel usado por parte de las fábricas nacionales en Estados Unidos han provocado cambios en los patrones de importación y exportación, al menos en el corto plazo. . En el mercado europeo, la caída de la demanda china tuvo un impacto, pero en los últimos dos años, esta tendencia se ha visto compensada por varios factores geopolíticos y cambios en el entorno del mercado del reciclaje. Estos cambios han provocado un excedente de papel usado en el continente, y ahora una mayor cantidad se dirige a los mercados extranjeros.
Reciclaje cuidadoso y contracción del mercado final
En 2023, la industria europea del papel y el cartón redujo la producción, lo que se tradujo en el uso de menos papel reciclado que en 2022. Este cambio ha provocado un aumento del 33% en las exportaciones europeas de papel reciclado en 2023 respecto al año anterior. Esta es una de las conclusiones clave señaladas por la Federación Europea de la Industria del Papel en Bruselas en su informe de 2023.
El informe de la Federación Europea de la Industria del Papel detalla el desempeño general de la industria europea del papel y el reciclaje en 2023, proporcionando información sobre las condiciones de oferta y demanda europeas y globales. Los datos muestran que el volumen de exportación de papel usado en la región CEPI en 2023 superó los 9,4 millones de toneladas, mientras que en 2022 la cifra fue inferior a 7,1 millones de toneladas, un aumento del 33 por ciento en las exportaciones.
Por el lado de la oferta, la Federación Europea de la Industria del Papel informa que la tasa de reciclaje de papel y cartón usado en Europa alcanzó el 79,3% en 2023, del cual el 82% del papel reciclado se consume dentro de Europa y el 18% restante se exporta fuera de la Unión Europea. Región de la Federación de Industrias. En comparación, la tasa de exportación de papel usado en Europa en 2022 será del 14%.
Varios países europeos son líderes mundiales en reciclaje de papel, en parte porque los vertederos y otros métodos de eliminación son demasiado caros, y en parte porque los funcionarios están luchando por cumplir los objetivos de reciclaje de envases de la UE.
La propia Federación Europea de la Industria del Papel organiza una serie de programas de reciclaje destinados a garantizar que sus empresas miembros tengan acceso a suficientes materias primas de papel reciclado. Entre ellas se incluye la iniciativa 4evergreen, cuyo objetivo es aumentar la tasa de reciclaje de papel y cartón en Europa hasta el 90%.
"Nuestras actividades de reciclaje han crecido rápidamente desde los años 1990", dijo Jorie Ringemann, directora general de la Federación Europea de la Industria del Papel, en una conferencia de prensa en julio. El objetivo de la rueda de prensa es detallar el contenido del informe 2023. Ringelmann también señaló que la región de la Federación Europea de la Industria del Papel estableció un nuevo récord europeo en tasas de reciclaje en 2023.
Las actividades activas de reciclaje llevaron a la región de la Federación Europea de la Industria del Papel a exportar 9,4 millones de toneladas de papel reciclado en 2023. La región de la Federación Europea de la Industria del Papel incluye más de 850 plantas y, aunque su alcance no es exactamente equivalente al de la Unión Europea, la mayoría de las empresas de la UE países, así como Noruega y el Reino Unido, están dentro de su cobertura.
Más del 88% del papel reciclado de la región de la Federación Europea de la Industria del Papel se exporta a Asia, y la mayor parte del resto se exporta a países no pertenecientes a la Federación Europea de la Industria del Papel. Entre ellos, Turquía recibió aproximadamente la mitad de la participación en las exportaciones de los países europeos no pertenecientes a la Federación Europea de la Industria del Papel, lo que representa el 11% de las exportaciones totales. Otra razón del exceso de papel usado en Europa el año pasado fue que las fábricas operaban por debajo de su capacidad de diseño, lo que la Federación Europea de la Industria del Papel atribuyó a una combinación de factores en su informe de julio.
Cerca del mercado local
Según la Asociación de Materiales Reciclados, con sede en Washington, la tendencia de crecimiento del comercio mundial de papel usado en Europa es opuesta a la de Estados Unidos. Las exportaciones de papel reciclado en Estados Unidos cayeron un 18 por ciento el año pasado y continúan disminuyendo a principios de 2024. Según un informe publicado por la Asociación de Materiales Reciclados de Washington en marzo de este año, en comparación con 2022, las exportaciones de papel usado de Estados Unidos continuaron disminuyendo. a lo largo de 2023, y esta tendencia continuó hasta este año.
En el primer trimestre de 2024, las exportaciones estadounidenses de papel reciclado cayeron un 19 por ciento a 2,98 millones de toneladas, mientras que el valor total de esas exportaciones también cayó casi un 17 por ciento a 600 millones de dólares.
La tendencia a la baja en los datos mensuales es aún más pronunciada. Las exportaciones de papel usado de EE. UU. disminuyeron aproximadamente un 23 % en marzo de 2024 en comparación con marzo de 2023; Sin embargo, ReMA señaló que, a pesar de esto, el volumen de exportaciones en marzo de 2024 se recuperó en comparación con febrero, aumentando un 5%.
Al igual que en Europa, la producción de papel en Estados Unidos en 2023 también sufrió reveses. Según un informe de la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel, con sede en Washington, la producción total de papel y cartón de EE. UU. en 2023 disminuyó un 7,2% con respecto al año anterior, con caídas en todas las categorías excepto en el papel doméstico.
Sin embargo, a diferencia de Europa, el sistema de recolección de materiales reciclables de Estados Unidos es más resistente y está más orientado al mercado, lo que explica en parte el fracaso de las exportaciones de papel usado de Estados Unidos.
Además, han aumentado las inversiones en capacidad de fabricación de pasta de papel en los Estados Unidos, aumentando el contenido de reciclaje del papel y cartón producidos en el país. Según la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel, varias plantas grandes entrarán en funcionamiento en 2023, sumando un total de 2,1 millones de toneladas de capacidad de producción de papel 100% reciclado. Entre ellas se incluyen la planta de conversión Domtar en Tennessee, la fábrica de cartón Cascades en Virginia y la fábrica de papel Pratt Industries en Kentucky.
Otro informe de la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel señaló que en 2023, Estados Unidos también cerró permanentemente más de 1,7 millones de toneladas de capacidad, principalmente de fibra de madera nativa.
En términos de mercados de exportación, en el primer trimestre de 2024, Tailandia fue el mayor importador de papel usado de EE. UU., importando casi 550000 toneladas. Sin embargo, esa cifra disminuyó casi un 27 por ciento desde las 750{5}} toneladas del primer trimestre de 2023.
India fue el segundo mayor importador de papel usado de EE. UU. en el primer trimestre de este año, importando casi 515,{1}} toneladas, pero eso fue casi un 25% menos que el primer trimestre de 2023. Además, la otra importación importante Los destinos y sus importaciones para el primer trimestre de 2024 son: México (461,000 toneladas), Malasia (429,000 toneladas), Vietnam (270,000 toneladas), Canadá ( 240,000 toneladas), Corea del Sur (133,000 toneladas), China (121,000 toneladas), Taiwán (97,000 toneladas) e Indonesia (57 ,000 toneladas).
Desafíos en la industria energética
En una sesión informativa celebrada en julio, Jorie Lingemann, directora general de la Federación Europea de la Industria del Papel, y Bernard Lombardi, director de Política Comercial y Industrial, describieron dos grandes dilemas a los que se enfrentará la industria papelera europea en 2023: altos costos operativos y exceso de inventario.
En 2023, cayó la producción de todo tipo de papel y cartón en la región de la Federación Europea de la Industria del Papel, de los cuales la producción de papel de regalo cayó un 9,5%, la de papel doméstico un 4% y la de papel de impresión un 24,2%.
Las raíces de este dilema se remontan a antes de la pandemia de coronavirus. Después del brote, las cadenas de suministro se interrumpieron y la posterior guerra entre Rusia y Ucrania provocó una fuerte reducción de los suministros de Rusia, que alguna vez fue un importante proveedor de energía, lo que provocó que los precios de la energía se dispararan para las fábricas de papel europeas en 2022. "Los precios de la energía siguen siendo casi tres veces mayor que antes de la pandemia, lo que socava gravemente la competitividad de la industria europea", afirmó la Federación Europea de la Industria del Papel.
Además de los precios de la energía, otro factor que afecta a la industria es la acumulación a largo plazo de problemas de exceso de inventario. Si bien estos inventarios se agotaron gradualmente el año pasado, su presencia aún suprimió los pedidos y la producción de papel y cartón, dejando a la industria en un nivel mucho más bajo que en años anteriores. En una sesión informativa en febrero, la Federación Europea de la Industria del Papel mencionó específicamente que los fabricantes alemanes de cartón en 2022 debido a la interrupción de la cadena de suministro causada por la epidemia y las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la cadena de suministro, empeoraron el problema. Si bien el proceso de reducción de existencias continuó durante la mayor parte de 2023, el problema se alivió en gran medida a principios de este año.
Mientras la industria papelera europea enfrenta dificultades, la demanda china de pulpa en la región se ha convertido en un punto positivo. Como resultado de las restricciones ambientales, las fábricas chinas han reducido las importaciones de cajas viejas de cartón corrugado y otros papeles de desecho y han aumentado la demanda de pulpa, un producto básico que se exporta a Europa. En 2023, las exportaciones de pulpa básica en la región de la Federación Europea de la Industria del Papel aumentaron un 47,8%, impulsadas principalmente por el mercado chino. La Federación Europea de la Industria del Papel define la pulpa comercial como pulpa que no contiene materiales reciclados, y sus principales productores son Suecia y Finlandia, países ricos en recursos forestales. La Federación Europea de la Industria del Papel es optimista sobre la capacidad de Europa para utilizar su propia capacidad de producción de papel reciclado y cree que la productividad de las fábricas aumentará para 2024.
El impulso a la acción local
Ringelmann y Lombardi dijeron en un comunicado de prensa que, si bien los costos de la energía en Europa siguen siendo más altos que en América del Norte y otras regiones, los precios de la energía han disminuido gradualmente desde 2022, lo que proporciona una señal positiva para el inicio de 2024. Los productores europeos de papel y cartón aumentaron la producción. un 6,6% en el primer trimestre de este año en comparación con el mismo período del año pasado debido a que los inventarios disminuyeron.
A pesar de estas señales positivas, la Federación Europea de la Industria del Papel, junto con otros grupos industriales europeos, está presionando activamente para lograr el llamado "acuerdo industrial" que complemente el Pacto Verde de la UE. En febrero de este año, 73 líderes empresariales de 17 industrias presentaron conjuntamente la Declaración de Amberes del Acuerdo Industrial Europeo a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y al primer ministro belga. Más de 1,000 organizaciones y empresas de 25 sectores han respaldado la declaración, pidiendo un pacto industrial europeo para complementar el Pacto Verde de la UE y salvaguardar los empleos en Europa.
"En un momento en que la industria europea se enfrenta a su peor crisis económica en una década, se necesitan inversiones significativas para impulsar la transición de Europa hacia la neutralidad climática". Se necesitan medidas urgentes para restaurar la confianza empresarial para invertir en Europa".
"Esperamos que la legislación apoye más la inversión", dijo Ringelman. Idealmente, la legislación debería simplificar los requisitos regulatorios y acelerar el ciclo de inversión para adaptarse a un ritmo más rápido de legislación. Entendemos que Europa tiene predilección por la burocracia, pero nadie necesita tanta burocracia".
