A medida que la impresión digital redefine los estándares de la industria con su versatilidad, opciones de personalización y beneficios de sostenibilidad, los principales actores obtienen una ventaja competitiva en el mercado. La impresión digital puede ser relativamente nueva en el sector de los envases, pero se está convirtiendo rápidamente en un actor clave en el altamente competitivo mercado de los envases, afirman los expertos.
De hecho, la firma de investigación de mercado Smithers, con sede en Ohio, dice que la digitalización será la tecnología de impresión de envases de más rápido crecimiento entre 2022 y 2027. No hay duda de que esta tecnología innovadora ofrece flexibilidad en el diseño y la producción, con menos pasos que la impresión tradicional donde se aplica tinta. a la placa o pantalla. En el embalaje digital, un archivo digital (normalmente un PDF o JPEG) se transfiere a una imprenta para aplicar el diseño o la información y/o el diseño al material de embalaje.
Los usos más comunes de la impresión digital son la inyección de tinta, la electrofotografía y la transferencia térmica, y la nanoimpresión también se está volviendo popular. Aquí, se pulverizan partículas ultrapequeñas de tinta húmeda sobre la mantilla y se secan antes de transferirlas al papel de regalo.
René Schavo, director general de la Essen Digital Printing Association (DIPA) en Alemania, y Uwe Melichal, experto en packaging y vicepresidente de la European Brand and Packaging Design Association (EPDA), creen que la principal ventaja de la impresión digital es la personalización, que es lo opuesto a la producción en masa. "La tecnología es particularmente buena para la producción de lotes pequeños, no hay sobreproducción, simplemente se imprime la cantidad que se necesita", afirmó Melichar.
Los sectores empresariales que han hecho un uso más eficaz de la impresión digital son los bienes de consumo de rápido movimiento, como los envases de alimentos y bebidas, los cosméticos y los productos farmacéuticos, y especialmente el comercio electrónico, donde las ventas y entregas en línea han experimentado un auge desde la pandemia de coronavirus, afirmó Shaver. dicho.
Las innovaciones en impresión digital se aplican a todo tipo de materiales. Melichar explicó que si bien la tecnología se utilizó por primera vez para etiquetas en 1994, ahora se puede ver en papel, estuches retráctiles, cartón, metal (latas) y embalajes flexibles (bolsas y envoltorios), y si bien la impresión digital no es común, sí También se puede utilizar sobre vidrio.
El costo ha sido un importante punto conflictivo debido al precio del equipo y la tinta necesarios. Los expertos coinciden en que la impresión analógica (flexográfica u offset) es aún más económica para impresiones de gran volumen: "La impresión digital todavía tarda en desarrollarse en comparación con la impresión tradicional", afirma Melichar, "pero la digitalización está ganando terreno en términos de velocidad y coste. "especialmente dada la necesidad de elementos como planchas y otras herramientas para la impresión tradicional.
Además, en comparación con la impresión offset tradicional, la impresión flexográfica, la impresión rotativa y la tecnología de serigrafía, el costo de la impresión digital es cada vez menor: "si el volumen de impresión es pequeño, entonces es muy competitivo".
El punto de "cruce" varía según la empresa y la tarea de impresión, según Ken Hanulek, vicepresidente de marketing global del proveedor estadounidense de equipos y servicios EFI, con una tirada de 50,000. Muchos expertos coinciden en que la principal ventaja de la impresión digital es su creatividad y capacidad para atraer al público a través de diseños llamativos. La tecnología incluso se ha utilizado en cajas de Amazon para enviar álbumes de Taylor Swift.
La impresión digital permite el uso de una variedad de sustratos, abriendo posibilidades para texturas, colores y acabados únicos, y esta flexibilidad en la selección de materiales ayuda a realzar la belleza general del producto y realzar la imagen de marca. De hecho, si bien Melichar cree que la transición de la tecnología al embalaje es difícil y que se necesitan buenas ideas para dar vida a la impresión digital, las empresas son cada vez más conscientes de las oportunidades de personalización y personalización.
"Hay proyectos maravillosos en el mercado de una variedad de marcas, desde nombres personales impresos hasta diseños artísticos únicos", dijo, señalando que las opciones de color también son más amplias. Por ejemplo, Nutella, la marca insignia de Ferrero, la multinacional italiana del chocolate, trabajó con HP en un gran proyecto: "De los 4 millones de vasos de Nutella que fueron envueltos en plástico retráctil e impresos digitalmente en Italia, sólo unos pocos eran 'duplicados'. ,'" él dice.
La empresa lanzó un concurso en el que si dos personas encontraban el mismo Nutellajar, "ganarían un gran premio". Esto causó una gran preocupación, ya que la gente usaba las redes sociales para anunciar sus envases y encontrar duplicados".
La impresión digital también significa embalaje inteligente, añade Melichar. Las soluciones a prueba de manipulaciones son posibles mediante números de serie y códigos de barras. De este modo, la impresión digital puede ayudar a combatir la falsificación de envases.
Quizás el beneficio más obvio sea la sostenibilidad de la impresión digital. "Sin herramientas, sin placas", afirman Schavo y Melichar, lo que supone una huella de CO2 mucho mejor, ahorrando energía, tiempo y recursos. Producción personalizada, impresión bajo demanda, sin desperdicio de material ni papel. Además, se pueden utilizar tintas respetuosas con el medio ambiente, pigmentos a base de soja o agua y materiales reciclados.
Si bien la impresión digital está causando sensación en todos los materiales y campos, y la tecnología es cada vez más rápida y los formatos mejoran, no hay duda de que hay lugar para ambos enfoques: "La impresión digital es complementaria a la impresión tradicional", afirmó Melichar.
"Incluso se pueden adoptar soluciones híbridas", dijo, señalando que las empresas que integran tecnologías digitales y flexográficas incluyen proveedores como Heidelberg y Krones en Alemania y Kento Digital Printing en España, "lo que significa que se preproducirán y personalizarán grandes cantidades de impresiones". "Imprimir por digitalización", afirmó Melichar. "Es una gran oportunidad".
